De aanleiding voor dit project is persoonlijk. De maker komt in gesprekken veelvuldig met moslims in aanraking en raakte daardoor geïnteresseerd in de Koran: wat staat er werkelijk in, en hoe verhoudt die tekst zich tot de Bijbel? Om die vragen zelf te kunnen onderzoeken — en anderen dat mogelijk te maken — was een Nederlandse Koran nodig die vrij toegankelijk is en naast andere teksten gelegd kan worden. Die bleek niet te bestaan; vandaar deze rechtenvrije uitgave, bedoeld om te lezen, te vergelijken en het gesprek te voeden.
De Open Koranvertaling (OKV) dankt haar naam aan twee dingen: zij is open — vrij van rechten, voor iedereen — en zij nodigt uit om de Koran zelf open te slaan en te lezen.
De OKV is een vertaling van de betekenissen van de Koran: zij is niet de Koran zelf en claimt die status niet, in lijn met de opvatting van de soennitische geleerden en de Turkse Diyanet. Zie Kan de Koran vertaald worden? voor de achtergrond van deze positie.
Vrijwel alle moderne Nederlandse koranvertalingen zijn auteursrechtelijk beschermd. Wie de Koran in het Nederlands wil citeren, verspreiden of drukken, loopt daardoor tegen beperkingen aan. Deze vertaling is gemaakt om die leemte te vullen: zij is volledig vrij van rechten en mag door iedereen onbeperkt gebruikt, gekopieerd, gedrukt en verspreid worden.
Deze Nederlandse tekst is vertaald naar The Holy Qur'an: Text, Translation and Commentary van Abdullah Yusuf Ali (oorspronkelijke uitgave 1934–1937). Yusuf Ali's vertaling is wereldwijd een van de meest gelezen en gerespecteerde Engelse koranvertalingen onder moslims. De oorspronkelijke tekst is publiek domein (in Nederland sinds 1 januari 2024). Yusuf Ali's verduidelijkende toevoegingen zijn herkenbaar gehouden: zij staan tussen haakjes.
Het taalregister volgt dat van de klassieke Nederlandse bijbelvertalingen in de traditie van de Statenvertaling, in hedendaagse spelling: eerbiedig en licht formeel, met eerbiedskapitalen voor verwijzingen naar Allah, en met “Heere” als weergave van Lord. De godsnaam is onvertaald gelaten: Allah.
De Arabische tekst naast de vertaling is de Uthmani-tekst van Tanzil, het gangbare digitale referentiepunt voor de Arabische Koran.
Naast de eigen vertaling kan de vertaling van Salomon Keyzer (1860, vertaald via het Frans van Kasimirski, publiek domein) als extra kolom worden getoond. Keyzer volgde oorspronkelijk de oudere Flügel-verstelling, die in tal van soera's enkele verzen afwijkt van de tegenwoordig gangbare (Kufische) telling. Voor deze uitgave is Keyzers tekst per vers opnieuw uitgelijnd op de Kufische versnummering, zodat elke Keyzer-regel naast het juiste vers van de Open Koranvertaling staat. Moderne Nederlandse vertalingen (Leemhuis, Siregar, as-Soennah) zijn auteursrechtelijk beschermd en kunnen hier niet worden opgenomen.
Deze uitgave is gemaakt door christenen die de Koran zorgvuldig toegankelijk willen maken voor Nederlandse lezers, zodat iedereen zelf kan lezen en vergelijken. Vertaalfouten of oneffenheden kunnen voorkomen; verbeteringen zijn welkom.
Deze Nederlandse vertaling wordt vrijgegeven in het publieke domein (CC0). Bronvermelding wordt op prijs gesteld: “Open Koranvertaling (OKV), naar Abdullah Yusuf Ali (1934)”.